東南亞包括了十幾個國家，如島國印尼、馬來西亞、菲律賓、文萊，半島上的新加坡、泰國、緬甸，還有越南、柬埔寨、老撾等。
他們各自的歷史情況有差異，政治制度和文化形態(tài)各不相同。
新加坡屬于香蕉人系列，意思是“黃皮白芯”，其政治和文化理念更多受歐美影響，法制化比較徹底，儒家文化影響力很微弱。但和國內相比較，華人的家族觀念還是比較濃厚一些。
印尼是東南亞的人口大國，穆斯林大國。政治上走總統(tǒng)民選的路子，因為獨立前將近400多年一直是殖民地國家，西方的法制意識對他們影響非常大。雖然也有華人，但主要是廣東和福建移民的后代，這些華人特點是能吃苦，頭腦靈活，注重家族利益，商業(yè)意識濃厚，不太注意自身政治形象和不太關注政治。即使是富豪，也缺乏紳士精神和社會關懷精神。所以，在印尼政治地位不高。
馬來西亞華人較多，遵循華人傳統(tǒng)，小孩子在華文學校學習“四書五經”等中國儒家文化，經濟地位和政治地位相對較高。但華人對社會公共事務總體關注不夠，政治影響力一般（比其他國家強）。馬來西亞經濟上受日本影響較多，政治立場上上偏于西方。
越南文化，一直以來在自己的文化和華人大陸文化的持續(xù)影響中。由于眾所周知的原因，越南政治上現在改革的力度大于中國，堅持“藏富于民”戰(zhàn)略。如果中國在文化和政治領域不能具有吸引力，則越南很可能從政治到文化慢慢滑向西方體系，從而脫離中國的文化影響。

在國家關系中，文化影響力、政治影響力和經濟、軍事影響力是相互關聯的。現在，隨著中國經濟的發(fā)展，中國和東南亞國家的聯系正日益緊密。人員交往也日益頻繁，規(guī)模也在持續(xù)增大。但是，中國的經濟發(fā)展模式存在的弊端，也在被這些國家密切關注著。在市場經濟條件下，法治精神必須得到廣泛遵守。這些國家不僅僅在看著，也在琢磨著，如果中國能在政治領域內能夠提供模范作用，則這些國家會更進一步向中國靠攏。

中國的軍事影響力，目前被抵觸和提防。但對于這些曾經從殖民地地位站立起來的國家來說，如果中國能在安全領域找到一種同盟的方式，那么這些國家會逐步真正靠向中國。