人類文明發(fā)展千百年，一些觀念性的東西漸漸積淀，變成了文化的產(chǎn)物。物質(zhì)性的東西更是這樣，只要與人發(fā)生了關(guān)系，自然就帶有文化的色彩。飲食文化更是如此，它兼具物質(zhì)文化和精神文化的雙重性。

飲食是人類的基本需求，是人類得以生存發(fā)展的必要條件，而文化觀念往往能從人的基本需求里引申轉(zhuǎn)變出來。譬如，著名的德國哲學(xué)家費爾巴哈說過：“心中有情，首中有思，必先腹中有物?！薄覀兛刹豢梢赃@樣理解大哲學(xué)家的至理名言：只有填飽了肚子，你才能想生存之外的其他東西，才能夠更輕松地去發(fā)展生產(chǎn)，繁衍后代，造就文明。在中國，先民們早就說過，民以食為天嘛。

華夏文明中，飲食有獨特的地位。中國的精神文化層面，許多方面都與飲食文化有著千絲萬縷的聯(lián)系。大到治國之道，小到人際交往，無論哲學(xué)、倫理學(xué)、醫(yī)學(xué)乃至藝術(shù)學(xué)、文學(xué)，都向飲食學(xué)和烹飪學(xué)尋找觀念，彼此互補(bǔ)發(fā)展，獲得靈感。

有人籠統(tǒng)地說，飲食文化包含了吃什么、怎么做、怎么吃三個方面的問題；有人認(rèn)為，飲食文化是門大學(xué)問，它孕育了烹調(diào)學(xué)、食療學(xué)、飲食民俗學(xué)、食品制造學(xué)、飲食文藝學(xué)、飲食資源學(xué)等六門科學(xué)；有人還主張，飲食文化還衍生出飲食商業(yè)學(xué)和飲食器具學(xué)。飲食文化在處理人與人群的關(guān)系中也起到至關(guān)重要的作用，它與人和人群的關(guān)系及其產(chǎn)生出來的社會意義值得現(xiàn)世以及未來的學(xué)者們寫一部內(nèi)涵豐富的巨著。