農(nóng)歷九月初九，二九相重，稱為重九。又因為在我國古代，六為陰數(shù)，九是陽數(shù)，因此，重九就叫重陽。

重陽節(jié)的起源，最早可以推到漢初。據(jù)說，在皇宮中，每年九月九日，都要佩茱萸，食蓬餌、飲菊花酒，以求長壽；漢高祖劉邦的愛妃戚夫人被呂后慘害后，宮女賈某也被逐出宮，將這一習俗傳入民間的。

古代，民間在該日有登高的風俗，所以重陽節(jié)又叫登高節(jié)。相傳此風俗始于東漢。唐人登高詩很多，大多數(shù)是寫重陽節(jié)的習俗；杜甫的七律《登高》，就是寫重陽登高的名篇。登高所到之處，沒有劃一的規(guī)定，一般是登高山、登高塔。還有吃重陽糕的習俗。講究的重陽糕要作成九層，像座寶塔，上面還作成兩只小羊，以符合重陽（羊）之義。有的還在重陽糕上插一小紅紙旗，并點蠟燭燈。這大概是用點燈、吃糕代替登高，用小紅紙旗代替茱萸。

重陽節(jié)還要賞菊飲菊花酒，起源于陶淵明。陶淵明以隱居出名，以詩出名，以酒出名，也以愛菊出名；后人效之，遂有重陽賞菊之俗。舊時士大夫，還多將賞菊與宴飲結(jié)合，以求和陶淵明更接近。北宋京師開封，重陽賞菊很盛行，當時的菊花就有很多種。清代以后，賞菊之俗尤為昌盛，且不限于九月九日，但仍然是重陽節(jié)前后最為繁盛。

重陽節(jié)插茱萸的風俗，在唐代就已經(jīng)很普遍。古人認為在重陽節(jié)這一天插茱萸可以避難消災(zāi)；或佩帶于臂，或作香袋把茱萸放在里面佩帶，還有插在頭上的。大多是婦女、兒童佩帶，有些地方，男子也佩帶。重陽節(jié)佩茱萸，在晉代葛洪《西經(jīng)雜記》中就有記載。

重陽節(jié)除了佩帶茱萸，也插菊花。唐代就已經(jīng)如此，歷代盛行。清代，北京重陽節(jié)的習俗是把菊花枝葉貼在門窗上，解除兇穢，以招吉祥。這是頭上簪菊的變俗。宋代，還有將彩繒剪成茱萸、菊花來相贈佩帶的。