民族舞的群體特點主要表現在編創(chuàng)、表演、流傳等三方面。民間舞產生于民間，基本上名傳的編創(chuàng)者，它是在生產勞動和社會生活中，群眾出于表達喜怒哀樂的需要，即興歌詠舞蹈，有同感者跳躍相隨，而后逐漸加工動作，諧調步伐，統(tǒng)一節(jié)奏，定型、流傳并逐漸完美的。民族民間舞的表演與自娛性特點緊密相聯，很多舞蹈都是集體表演自娛，沒有純粹旁觀的欣賞者，只有跳累了休息的人和隨時準備加入舞蹈行列的人。例如維吾爾族的“麥西來甫”，彝族的跳“煙合”、“羅作”，藏族的“鍋莊舞”、“弦子舞”，蒙古族的“安代舞”，土家族的“擺手舞”，傣族的“戛光”，景頗族的“目腦縱歌”，侗族的“踩歌堂”，苗族的“跳蘆笙”，羌族的“跳沙朗”等，在節(jié)日的舞蹈中，經常出現數百人甚至上千人共舞的壯觀景象。
風土人情一般都鮮明地表現在信仰、節(jié)日和生活禮儀的舞蹈中。少數民族民間舞保留著很多祭祀舞、巫舞和反映原始崇拜的舞蹈，如蒙古族的“查瑪舞”，滿族、達斡爾、鄂溫克、鄂倫春等族的薩滿舞，壯族的道公舞、師公舞、假面舞，藏族的“鬼面子舞”，羌族的“祭祖舞”，傣族的“魔鬼舞”，土家族的“茅谷斯舞”，瑤族的“洪門舞”，侗族的“天魂舞”、“神廟舞”、“巫覡舞”、“儂儺舞”、“祭祖母舞”，黎族的“趕鬼舞”，高山族的“祭舞”等等。在少數民族節(jié)日中，都有相應的樂舞，較突出的是新疆各族、東北朝鮮族和南方少數民族。尤其在青年男女的社交性節(jié)日里和喜慶節(jié)日里，民族歌舞貫穿始終。在生活禮儀中，很多少數民族有婚禮舞、迎親舞、喪葬舞、敬酒舞等。有些民族如壯族甚至有行路舞、進寨舞、迎客舞。民族舞蹈的民俗特點，也可以說是密切聯系生活的實用性特點。