19世紀(jì)末，由于連年戰(zhàn)亂，大量白銀外流。晚年的喬致庸為了保留喬家的錢(qián)財(cái)不被外流，于1862年在老院西側(cè)隔小巷置買(mǎi)了一大片宅基地，大興土木，對(duì)喬家大院進(jìn)行了大規(guī)模的擴(kuò)建。成為了喬家大院的第二代創(chuàng)建人。

喬致庸命人在老院的后面蓋了一座同樣是里五外三格局的樓房院，與老院形成了兩樓對(duì)峙的格局。

這座樓房的主樓為懸山頂露明柱結(jié)構(gòu)。主樓的樓門(mén)采用通天欞門(mén)，門(mén)樓的卡口是南極星騎鹿和百子圖木雕。上有陽(yáng)臺(tái)走廊。上得走廊，前沿有磚雕扶欄，正中為葡萄百子圖，這象征著家族的興盛，意思是“葡萄百子、一本萬(wàn)利”。

往東是奎龍和喜鵲兒登海；西面為鷺絲戲蓮花和麻雀戲菊花，最上面為木雕，刻有奎龍博古圖。站在陽(yáng)臺(tái)上可觀全院景色。

由于兩樓院隔小巷并列，且南北樓翹起，故叫做“雙元寶”式。

這座主樓竣工的9年后，喬致庸又親自主持了喬家大院的第二次擴(kuò)建。

這一次，喬致庸在兩樓院隔街的南面買(mǎi)地，在與兩樓隔街相望的地方建筑了兩個(gè)橫五豎五的四合斗院，也就是后來(lái)的東南院和西南院。

如此一來(lái)，這四座院子正好占了街巷交叉十字路口的四角，奠定了后來(lái)連成一體的建筑格局。

喬致庸主要修建的位于老院后面的院落，又名“在中堂”，也被稱為西北院，是喬家大院北面的第二個(gè)院落。

和老院一樣，此大院也是由一座跨院、兩座外內(nèi)正院和兩座外內(nèi)偏遠(yuǎn)組成。

大院的大門(mén)也是面闊三間，只不過(guò)，在此大門(mén)的門(mén)額上，掛著一塊寫(xiě)有“中憲第”的匾額。

在大門(mén)內(nèi)，便是西北院的外跨院，在這個(gè)跨院內(nèi)，便是里面的穿心樓院的門(mén)樓。

門(mén)樓上有一塊匾額，寫(xiě)著“在中堂”3個(gè)大字，取意為“不偏不倚，執(zhí)用之中”。

門(mén)楣上雕刻有福祿壽三星，兩邊有八駿的雕刻，這說(shuō)明主人希望后代子孫都有所作為。

進(jìn)入此門(mén)樓，便是西北院的二進(jìn)院外正院。

在二進(jìn)院后面，便是西北院的內(nèi)正院。內(nèi)正院的門(mén)樓匾額為“頤養(yǎng)堂”，門(mén)匾周圍和雀替上的木雕非常精美。這個(gè)門(mén)樓的后面，就是一個(gè)懸山頂明柱結(jié)構(gòu)的明樓院，二樓是有門(mén)有窗的，相對(duì)于老院的內(nèi)院正樓來(lái)說(shuō)，它的建筑結(jié)構(gòu)與風(fēng)格，就十分的講究與先進(jìn)了。

據(jù)說(shuō)，這是為喬致庸所建的居住之所，是喬家大院最宏偉氣派的院子。

二樓的匾額為“光前裕后”，樓下的匾額為“怡靜”。兩邊的楹聯(lián)為：

風(fēng)采麟祥纘前修而振武；

綠槐丹桂基世德以流芳。

當(dāng)年，喬致庸不僅修建了這座西北院，還建成了喬家大院南邊的兩個(gè)院子。

其中，東南院也稱喬家大院的二號(hào)院，此院的大門(mén)匾額為“敦品第”。匾額周圍的木刻非常精美。

在此院的大門(mén)內(nèi)也有一座用來(lái)供奉土地爺?shù)摹案５蚂簟庇氨冢氨谏鲜且恍┤缤X(qián)幣的刻畫(huà)。

在這個(gè)影壁后面，是東南院的偏院。在偏院的旁邊，才是東南院的正院。

在這個(gè)院內(nèi)，有“靜宜”和“思退”等房間。

東南院與又名第三院的西南院是一個(gè)雙跨院，可以直接穿過(guò)東南院進(jìn)入西南院。

這西南院又稱三寶院，大門(mén)上面的匾額為“芝蘭第”，此院里面主要放著喬家大院的三大寶物。

正房?jī)?nèi)的第一件寶物叫做犀牛望月鏡，是用東南亞鐵梨木雕刻而成的，平時(shí)人們所見(jiàn)的木頭都是密度小于水的，所以放在水里會(huì)漂浮起來(lái)，而東南亞鐵梨木的密度則很大，它會(huì)沉在水底，200年來(lái)，鏡子影像清晰，結(jié)構(gòu)完美。

東廂房中的是第二件寶物，叫做萬(wàn)人球。這是個(gè)圓球形的鏡子，無(wú)論有多少人在房中，也無(wú)論站在哪個(gè)角度，都可以在鏡子里找到自己，而且映像十分清晰，不會(huì)變形，所以叫做萬(wàn)人球。

這萬(wàn)人球是清代的遺物。據(jù)說(shuō)，它當(dāng)時(shí)是有一個(gè)重要的用途的，就是起監(jiān)視的作用。當(dāng)時(shí)喬老爺把它掛在正房的窗外，老爺經(jīng)常會(huì)與掌柜的商討商業(yè)事宜，這正是起到一個(gè)監(jiān)視的作用，防止有人在外面偷聽(tīng)。

第三寶就是懸吊在西廂房的兩盞“九龍燈”。

九龍燈是用珍貴的烏木制作的一對(duì)八角形宮燈。因?yàn)闊羯瞎驳裼芯艞l龍，所以稱“九龍燈”。據(jù)說(shuō)，這對(duì)九龍燈是當(dāng)年慈禧西逃時(shí)賜給喬家的，喬家還因此向慈禧貢獻(xiàn)了30萬(wàn)兩白銀。

九龍燈做工極為精巧，高0.9米，上刻9條蟠龍，其中的8條分上下兩層呈“卐”字形排列，中以一軸貫通，為烏木精雕而成，龍身經(jīng)過(guò)特殊設(shè)計(jì)，可以變換姿勢(shì)自由轉(zhuǎn)動(dòng)。燈的主體由4幅畫(huà)質(zhì)精美的風(fēng)景畫(huà)組成，點(diǎn)燃蠟燭，九龍燈好似九龍戲火，十分奇特。

在我國(guó)，只發(fā)現(xiàn)了這兩盞九龍燈，可謂“獨(dú)二無(wú)三”。

再說(shuō)喬家第三代喬致庸，他在世時(shí)的主要成就是，擴(kuò)建了規(guī)模龐大的喬家大院，因?yàn)楫?dāng)時(shí)他居住的西北院又名在中堂，為此，后人也稱喬家大院為“在中堂”。

喬家大庭院