據(jù)《讀史方輿經(jīng)要》，五代時(shí)閩置寧德縣，原為長(zhǎng)溪縣的寧川鄉(xiāng)和古田縣的感德鄉(xiāng)，合為寧德，以二鄉(xiāng)名命名。
唐開(kāi)成（836－840）中析長(zhǎng)溪縣寧川置感德場(chǎng)。五代唐長(zhǎng)興四年（933）升為寧德縣，歷屬長(zhǎng)樂(lè)府、福州、福寧州、福州府、福寧府、閩海道。1949年8月15日解放，屬福安專區(qū)、地區(qū)，寧德地區(qū)，1988年撤縣設(shè)立縣級(jí)寧德市。1999年撤銷寧德地區(qū)設(shè)立寧德市，原縣級(jí)寧德市改為蕉城區(qū)。　

蕉城區(qū)素有“山海旅游城”之美譽(yù)。

畬族民俗風(fēng)情獨(dú)特，畬族文化歷史悠久，中華畬族宮是全國(guó)畬族同胞朝圣地，設(shè)有國(guó)家級(jí)民俗旅游專線。被著名詩(shī)人郭沫若譽(yù)為“三都良港舉世無(wú)、水深港闊似天湖”的三都澳，既是世界深水良港，又是山海兼?zhèn)洹L(fēng)光旖旎的風(fēng)景區(qū)。城西郊建戚繼光公園，白鶴鼻山挺拔秀麗。西北郊基亭岡有烈士墓、紀(jì)念碑。東北郊有天王寺景區(qū)，鏡臺(tái)山與南郊玉女峰為市區(qū)左弼左輔，玉女峰麓南祭公園有飛瀑流泉、怪石奇巖。天后宮（媽祖廟）為1937年國(guó)共合作談判地點(diǎn)?；敉杲謱m是1933年寧德縣蘇維埃政府駐地。支提山，唐末列為中國(guó)名勝“三十六洞天”之一，明代永樂(lè)帝題贈(zèng)“天下第一山”，支提寺（華嚴(yán)寺）為中國(guó)佛教重點(diǎn)寺院?；螛蝾^獅子峰，“幽谷隱龍?zhí)?，深山藏古寺”。哪羅寺皺石作壁，涌石為天，天然奇妙。三都澳譽(yù)稱“海上天湖”，漳灣橫嶼（洪水島）是戚繼光抗倭勝利紀(jì)念地。