圣誕節(jié)是基督教世界最大的節(jié)日。一般認(rèn)為12月25日作為圣誕節(jié)可能開始于公元336年的羅馬教會(huì)。4世紀(jì)初，1月6日是羅馬帝國(guó)東部各教會(huì)紀(jì)念耶穌降生
和受洗的雙重節(jié)日，即上帝通過(guò)耶穌向世人顯示自己。這一天又是羅馬歷書的冬至節(jié)，意味著萬(wàn)物復(fù)蘇的開始?？赡苡捎谶@個(gè)原因，羅馬教會(huì)才選擇這一天作為圣誕
節(jié)。后來(lái)，因?yàn)楦鞯亟虝?huì)使用的歷書不同，具體日期不能統(tǒng)一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定為圣誕節(jié)節(jié)期（ChristmasTide），各地
教會(huì)可以根據(jù)當(dāng)?shù)鼐唧w情況在這段節(jié)期之內(nèi)慶祝圣誕節(jié)。在歐美許多國(guó)家里，人們非常重視這個(gè)節(jié)日，把它和新年連在一起，而慶?；顒?dòng)之熱鬧與隆重大大超過(guò)了新
年，成為一個(gè)全民的節(jié)日。12月24日平安夜、12月25日圣誕節(jié)的主要紀(jì)念活動(dòng)都與耶穌降生的傳說(shuō)有關(guān) 。

圣誕老人的由來(lái)
圣誕節(jié)當(dāng)然少不了圣誕老人，根據(jù)圣經(jīng)記載，書中并沒(méi)有提起這一號(hào)人物。到底他是如何成為圣誕的主角之一呢？
相傳在一千六百多年前，荷蘭巴里地方有一個(gè)老人，名叫尼古拉斯，他一生最愛(ài)幫助貧窮的人家。其中有一次他幫助三個(gè)貧窮的少女，送她們?nèi)鹱右蕴舆^(guò)被賣的不幸。
到
了一八二二年，由荷蘭傳教士把這位偉大慈善家的故事傳到美國(guó)，裝扮圣誕老人漸漸地流行于世界各國(guó)。根據(jù)調(diào)查，以上故事還有下文；當(dāng)尼古拉斯偷偷把其中一袋
金子送給其中一名女子時(shí)，他把金子從其中一個(gè)窗戶扔進(jìn)去，恰好掉進(jìn)晾在壁爐上的一只長(zhǎng)襪中。于是，將禮物放在圣誕襪子的送禮方法便傳到至今。
在平安夜里，孩子總會(huì)把一雙雙色彩繽紛的襪子掛在床頭，然后在襪子旁邊放杯熱牛奶讓圣誕老人喝，以讓勞苦功高的圣誕老人解渴，并送份大禮給自己。
圣誕樹的由來(lái)
圣誕樹一直是慶祝圣誕節(jié)不可少的裝飾物，如果家中沒(méi)有圣誕樹，就大大減少了過(guò)節(jié)氣氛。關(guān)于圣誕樹的來(lái)源有多種不同的傳說(shuō)。
其中一個(gè)是說(shuō)：大約在十六世紀(jì)，圣誕樹最先出現(xiàn)在德國(guó)，德國(guó)人把長(zhǎng)青的松柏枝拿到屋中去擺設(shè)，將之成為圣誕樹。后來(lái)，由德國(guó)人馬丁路德把蠟燭放在樹林中的樅樹枝，然后點(diǎn)燃蠟燭，使它看起來(lái)像是引導(dǎo)人們到伯利恒去。而近今日，人們已經(jīng)改用粉色的小燈泡了。
另一個(gè)傳說(shuō)記載。在很久以前，曾有一位農(nóng)民，在圣誕節(jié)那天遇到一個(gè)窮苦小孩，他熱情地接待了這個(gè)兒童。兒童臨走時(shí)折下一根松枝插在地上，松枝立即變成一棵樹，上面都掛滿禮物，以答謝農(nóng)民的好意。
圣誕樹真正出現(xiàn)在圣誕節(jié)時(shí)，首先見于德國(guó)，之后又傳入歐洲和美國(guó)，并以其優(yōu)美的姿態(tài)，成為圣誕節(jié)不可缺少的裝飾。圣誕樹的種類繁多，有天然松柏圣誕樹、也有人造圣誕樹及白色圣誕樹。
每棵圣誕樹上都掛滿琳瑯滿目的裝飾品，但每棵樹的頂端必定有個(gè)特大的星星，象征三博士跟隨該星而找到耶穌，而且也只有該家庭的一家之主可以把這棵希望之星掛上。
補(bǔ)充：
平安夜的由來(lái)

圣誕節(jié)前夕也就是俗說(shuō)的平安夜，當(dāng)晚，全家人會(huì)團(tuán)聚在客廳中，圍繞在圣誕樹旁唱圣誕歌曲，互相交換禮物，彼此分享一年來(lái)生活中的喜怒哀樂(lè)，表達(dá)內(nèi)心的祝福及愛(ài)。在這天晚上都會(huì)看到一群可愛(ài)的小男生或小女生，手拿詩(shī)歌彈著吉他，一家一家的唱著詩(shī)歌報(bào)佳音。到底佳音隊(duì)這種節(jié)日活動(dòng)是怎么來(lái)的呢？

耶穌誕生的那一晚，一在曠野看守羊群的牧羊人，突然聽見有聲音自天上傳來(lái)，向他們報(bào)耶穌降生的好消息。根據(jù)圣經(jīng)記載，耶穌來(lái)是要作世人的王，因此天使便透過(guò)這些牧羊人把消息傳給更多的人知道。

后來(lái)人們就效仿天使，在平安夜的晚上到處報(bào)人傳講耶穌降生的消息，直到今日，報(bào)佳音已經(jīng)變成圣誕節(jié)不可缺少的一個(gè)節(jié)目。

通常佳音隊(duì)是由大約二十名青年人，加上一備裝扮成天使的小女孩和一位圣誕老人組成。在平安夜晚上大約是九點(diǎn)過(guò)后，開始一家一家的去報(bào)佳音。每當(dāng)佳音隊(duì)去到一個(gè)家庭時(shí)，先會(huì)唱幾首大家都熟悉的圣誕歌曲，然后再由小女孩念出圣經(jīng)的話語(yǔ)讓該戶人家知道今夜是耶穌降生的日子，過(guò)后大家一起禱告再唱一兩首詩(shī)歌，再由慷慨大方的圣誕老人派送圣誕禮物給那個(gè)家庭中的小廳子，整個(gè)報(bào)佳音的過(guò)程就完成了！

整個(gè)報(bào)佳音的活動(dòng)大約要持續(xù)到第二天凌晨四點(diǎn)左右才結(jié)束