瑤族是一個古老的民族，主要分布在中國南方幾個省區(qū)的山區(qū)，是中國南方一個比較典型的山地民族。他們以務農(nóng)為主，實行輪耕，兼營狩獵、捕撈與采集，手工業(yè)較發(fā)達；聚居區(qū)出產(chǎn)優(yōu)質(zhì)紅米和藥材。

　　過去，瑤族常在米粥或米飯里加玉米、小米、紅薯、木薯、芋頭、豆角等。有時也用＂煨＂或＂烤＂的方法來加工食品，如煨紅薯等各種薯類，煨苦竹筍、烤嫩玉米、烤粑粑等。

　　居住山區(qū)的瑤族，有冷食習慣，食品的制作，都考慮便于攜帶和儲存，故主食、副食兼?zhèn)涞聂蒸?、竹筒飯都是他們喜愛制作的食品。勞動時瑤族均就地野餐，大家湊在一塊，拿出帶來的菜肴共同食用，而主食卻各自食用自己所攜帶的食品。

　　常吃的蔬菜有各種瓜類、豆類、青菜、蘿卜、辣椒，還有竹筍、香菇、木耳、蕨菜、香椿、黃花等?，幾宓貐^(qū)還盛產(chǎn)各種水果。蔬菜常要制成干菜或腌菜。云南的一些瑤族喜歡將蔬菜做得十分清淡，基本上是加鹽白水煮食。有的直接用白水煮過之后，蘸用鹽和辣椒配制的蘸水，以保持各種不同蔬菜的原味；肉類也常要加工成臘肉。廣西的瑤族烹調(diào)肉類一般用干炒、水煮，放鹽調(diào)味，用佐料的較少；而肉類則要做成味道十分濃郁的菜肴，鮮肉或臘肉，先炸烤焦黃，然后再煮。

　　瑤族人喜愛吃腌制食品。“鳥酢”，是瑤族獨具風味的著名食品，用鳥肉腌制而成。將捕獲的鳥去毛洗凈、晾干，拌以米粉及食鹽，放入一個小口瓦壇內(nèi)，用芭蕉葉封住壇口，數(shù)日后即可取食?，幖胰顺Ｓ谩傍B酢”來招待貴客。有時，還用這種方法腌制豬、牛、羊肉等。

　　瑤族人也喜歡吃蟲蛹，常吃的有松樹蛹、葛藤蛹、野蜂蛹、蜜蜂蛹等?，幾迦诉€喜歡利用山區(qū)特色自己加工制作蔗糖、紅薯糖、蜂糖等。

　　瑤族人大都喜歡喝酒，一般家中用大米、玉米、紅薯等自釀，每天常喝2、3次。云南瑤族喜用醪糟泡制水酒飲用，外出時，常用竹筒盛放飲時對水。

　　瑤族還喜用桂皮、山姜等煎茶，認為這種茶有提神、清除疲勞的作用。很多地區(qū)的瑤族喜歡打油茶，不僅自己天天飲食，而且用油茶招待賓客。逢清明節(jié)時，各家各戶都要做染色花飯吃。

　　宴客有號稱“瑤家三禮”的“敬茶洗澡接風酒”；全寨公宴貴賓的“碗酒串肉”；山珍野味雜陳的“獻鮮”；以名珍“水龍腸”接風的“龍腸席”等。此外，還有調(diào)解民事糾紛的“上門掛紅酒”，宣布斷交攆人的“炒豆煮蛋”。

　　其中，不少食俗頗有意趣，例如求婚帶一包肉和兩葫蘆米酒，女方同意便收肉不同意則刺破葫蘆；擇婿常有“埋蛋”之舉，視其變化決定取舍；姑娘出嫁向鄉(xiāng)鄰分贈焦黃豆；離婚儀式為“破竹筒”，離婚雙方各提一筒酒，交換飲畢砍破竹筒后就此和氣分手。

　　崇拜盤瓠的瑤人禁食狗肉和龜肉；崇拜密洛陀的瑤人禁食母豬肉和老鷹肉；絕大部分瑤人禁食豬肉和蛇肉；產(chǎn)婦分娩后頭幾天禁食豬油；祭神忌用狗、貓、蛇、蛙；獵獸后必須先祭奠山神才可分割食用。

　　節(jié)日里因為人多，飯一般不用鐵鼎鍋煮，而用木甄蒸，這種飯香氣更濃。每逢節(jié)日。瑤族人家還要做粑粑。節(jié)日菜肴主要是雞、鴨、魚、豬肉、豆腐、粉絲以及各種蔬菜。五嶺山脈的瑤族，節(jié)日里喜作豆腐圓（圣水豆腐釀－－－瑤家十八釀第一釀），包“荷包扎（米粉肉）”。盤王節(jié)每隔若干年才舉行一次。過去過盤王節(jié)時，都要大量宰殺牲畜，進行祭祀。祭春每年都要進行，一般都選在農(nóng)歷三月，屆時青年男子要上山圍獵，下河捉魚；婦女則要包粽粑，蒸五色糯米飯?；ɑ@瑤在除夕晚上要先以一塊肉和一團粑粑給狗吃，名為祭狗，然后家人才能進餐。他們認為谷種是狗帶來的，先祭狗是預禱五谷豐登。節(jié)日菜肴要豐富多彩，除雞肉外，還有河鮮和捕獵的山禽野味及豆腐。

　　有的地方瑤族四月八節(jié)還要煮烏米飯。在湖南江水縣的瑤族姑娘，每年農(nóng)歷四月初八過“野餐節(jié)”時要吃花蛋，制作花粑粑，吃花糖。姑娘們在吃花蛋、花糖和花粑粑時，小伙子不許偷看，違者還要受罰。耍歌堂是連南排瑤祭祀祖先、慶祝豐收的大型娛樂活動，多在農(nóng)歷十月十六日以后進行，時間的長短各種不一，約為3—9天。屆時家家備有水酒、糯米粑粑招待客人，許多瑤族男女青年都借耍歌堂機會進行擇選意中人，一旦男女情投意合，雙方的家長就可通過媒人去說親，并以豬肉和酒為禮品。舉行婚禮時，都要大擺筵席，按傳統(tǒng)習慣，婚宴上必須要請寨老參加，新郎新娘飲交杯酒。