東南亞的飲食文化深受西方的影響，但東南亞的菜肴多以天然食物為主，一方面也保持了自己獨特的飲食文化。

　　東南亞菜肴多取以天然可食植物為原料，烹調出色、香、味型具佳的菜系。如越南菜則有美容保健菜肴之美稱。新馬泰、印尼等國菜肴則多配以當?shù)厥a(chǎn)的豐富的椰子、香茅、肉桂、豆蔻、丁香等香料植物為配料，使其菜肴色味濃郁，風味獨特。

　　東南亞菜可以說是一種受東西方影響較重的菜系。由于歷史上的原因，長期受法國、荷蘭、西班牙等國的文化影響，另一方面，由于華人的大量聚居，受到了中國飲食文化的影響，所以形成了匯合集東西方文化和當?shù)亓曀兹跒橐惑w的獨具魅力的東南亞飲食文化。

　　常言道：無雞不成宴。各酒樓、賓館烹制出的各種雞肴就有百余種。其中某＂東南亞風味餐廳的＂咖喱雞就頗有名氣?，F(xiàn)在標榜著專營咖喱風味食品的食肆，不下十數(shù)家，供應著各式南洋食品的餐館也不在少數(shù)，以咖喱為代表的東南亞飲食對我國飲食業(yè)的影響，由此可見一斑。

　　據(jù)資料考證：＂咖喱一詞源出泰米爾語，意為用辣香料制成的調味品。咖喱起源于印度。原來印度人視牛為神，自然不敢吃。于是印度人改吃羊肉，然而，羊肉有膻味，不好受用。據(jù)說，釋迦牟尼教人用香辣植物的枝葉、果皮之類，搗成佐料，與羊肉同煮以驅除膻味。這就是咖喱的開始。其實，早在二千五百多年前，從摩亨約-達羅文化時期起，咖喱就成為印度人貴重的調料。他們把咖喱珍藏于箱內，用梵文繪成一張表，按表上比例加以配制。后來，東印度公司為英國把咖喱帶回英國。十八世紀，倫敦＂克羅士-布勒威公司制成便于攜帶的咖喱粉出售，大受歡迎。

　　咖喱是用黑胡椒、辣椒、生姜、肉桂、豆蔻、芫茜、茴香、芥子、八角、香椒、大蒜等原料制作而成。

　　作為東南亞國家對咖喱食品有代表性的就有十個，可以說十國咖喱，風味也不盡相同。新加坡咖喱，以酸辣為主；馬來西亞咖喱重椰汁；蘇門答臘島的＂黑牛，色黑汁濃；印度的咖喱分為微辣的古老馬、馬打士、東印度的中辣和北印度的辛辣；巴基斯坦辣度適中；錫蘭咖喱完全不辣；馬六甲的味道辛辣之中帶點＂押味，不大適合中國人口味，但一些吃慣了的外國人，則會指點這道菜；餐牌上寫甜酸的則是緬甸咖喱。十國咖喱，各國味道不同，但都令人覺得有趣、新鮮。在東南亞菜中，特別注意匯集東西方作法，配制成適合當?shù)仫嬍沉晳T的菜式，使其更具地方特色。如柬埔寨的＂皇后雞片，既可當菜，又可做西餐食用；泰國的＂五味魚、印尼的＂椰汁牛扒、泰國的＂湄南蟹、新加坡的＂少爺明蝦烙等菜肴，既有西式做法和中式做法的特點，但又不失其東南亞的獨特風味。